ただし、それは何もしないで手に入るわけではありません。加齢や肌環境など、日々受ける多くのストレスによって、身体だけではなく、肌も「酸化」や「糖化」の影響を受けているのです。だからこそ、その日のダメージはその日にケア。「抗酸化」「抗糖化」を踏まえた内外美容が大切なのです。

基底層で生まれた肌細胞は、肌の正常なターンオーバーによってスムースに成長し、肌表面にきちんと整列することで角層を形成します。すこやかな角層は、うるおいで満たされているため、光が肌に透過すると、キレイに跳ね返り、内側からあふれるような自然な透明感を生みます。

ところが、私たちの周りには肌細胞にダメージを与える「酸化」と「糖化」の要因がたくさんあります。肌細胞が傷つけば、ターンオーバーが低下し、すこやかな肌細胞の成長が妨げられ、結果、角層が乱れ、肌の透明感を奪ってしまいます。

そこで、肌の透明感を守るためには、抗酸化・抗糖化を意識した美肌づくりが大切です。あなたの肌が本来持つ「明るく澄んだ透明感」を引き出すために、今すぐ抗酸化・抗糖化ライフを始めましょう。

肌の透明感を失うシミやくすみの要因には、長年浴び続けた紫外線ダメージが、肌の老化現象とともに現れる「老人性色素斑」のほかに、間違ったスキンケアによる摩擦、ニキビ・虫さされなど、肌への刺激でできる「炎症性色素沈着」。また、生理的要因やストレスの影響による女性ホルモンバランスの乱れが関与する「肝斑」。さらに糖質の過剰摂取で起こる糖化が原因の「黄ぐすみ」など、このように、シミやくすみの発生要因は一つではなく、症状もそれぞれ異なります。だから、一つの目的だけにとらわれず、さまざまな角度からアプローチすることが必要となります。

そして、肌の美しさは、決して肌が単独でつくり出すものではありません。健康な身体の上に成り立っています。だからこそ、外側からのケアで角層の状態をすこやかに保つと同時に、身体の内側からのケアで美しい肌をつくる基礎を整える“ダブルアプローチ”を行うことが、極上の透明感を育み、その状態を維持する一番の近道なのです。

原因：「日光性色素斑」や「日光黒子」ともいわれるシミで、主に紫外線による影響が大きく、肌のターンオーバーが低下し始める30代くらいから徐々に現れてきます。本来、紫外線を浴びた肌は、防御反応としてメラニンをつくります。これは、紫外線が身体の中に到達し、細胞にダメージを与えないようにフィルターとなって守るためです。ところが、紫外線を大量に浴びたり、加齢に伴うターンオーバーの乱れで過剰につくられたメラニンの排出が滞ると、色素沈着を起こしてシミになります。

メカニズム：紫外線によって活性酸素が過剰に発生すると、メラノサイトと呼ばれるメラニンをつくる色素細胞を刺激し、酵素チロシナーゼが活性化することでメラニンが大量につくり出されます。細胞活動の低下や加齢に伴うターンオーバーの乱れでメラニンの排出が滞り、色素沈着を起こしシミとなって肌の表面に現れます。また、角質肥厚を起こした肌では、メラニンを含む古い角質が角層に留まり、光の透過や反射がキレイに行われない、キメの乱れによる肌表面の凹凸で黒影ができるなど、顔全体のくすみも招きます。

【ワンポイントアドバイス】
紫外線の影響を浴びたらその日のうちにケア。肌への影響を残さないようにしましょう。

原因：年齢を問わず発生する可能性があります。肌をゴシゴシと擦る摩擦、かぶれ、ニキビなどの肌の炎症が原因で色素沈着を起こします。肌の炎症が治まると消えることもありますが、その部位に紫外線を多く浴びたり、さらに継続的に刺激を与えると、シミはますます濃くなり、消えにくくなります。ボディでいうと、サイズの合わない下着やナイロン製のタオル、また、むだ毛の処理などで毛穴や肌全体が黒ずんでしまうのも炎症性色素沈着の一種です。

メカニズム：肌を強く擦る、かぶれるなどで肌に炎症が起こると、その物理的な刺激によって活性酸素が過剰に発生。メラノサイトを刺激し、メラニン生成が活発になります。また、炎症の起こった肌はバリア機能が低下し、外部刺激をさらに受けやすい状態に。ターンオーバーが早まり、肌細胞の成長が不十分なまま角層を形成するので水分保持力が弱く、さらなるバリア機能の低下を招きます。ほかにも、肌の炎症の悪化や強い摩擦などでメラニンが真皮層にまで入り込み蓄積すると、真皮層は生まれ変わりが遅いので、シミやくすみがなかなか改善しにくくなることもあります。

【ワンポイントアドバイス】
毎日、やさしく正しいスキンケアを実行して肌への負担をなくしましょう。

原因：肝斑は紫外線などの外的要因ではなく、内的要因が原因で起こるシミといわれています。主に女性ホルモンバランスの乱れが関与し、女性の場合は、生理前や妊娠・出産時などにできやすいようです。逆に閉経とともに女性ホルモンの分泌が減少すると、薄くなり、消えることもあります。ホルモンバランスが関係しているため、稀に更年期に現れることもありますが、30～40代が最も発生しやすいときです。また、過度の精神的ストレスなども、女性ホルモンバランスを崩す要因となり、肝斑をできやすくしてしまいます。

メカニズム：一般的には、女性ホルモンの一つ、プロゲステロン（黄体ホルモン）の分泌が活発になると、メラノサイトを刺激するといわれています。しかし最新の研究では、生理的要因やストレスなどによるエストロゲンの過剰分泌もまた、女性ホルモンバランスを崩し、メラニン生成を活性化するという報告があります。本来、エストロゲンは女性にとって美のホルモンですが、過剰な分泌はメラノサイトを活性化させ、さらに肌細胞へのメラニン転送も促進し、肝斑をますます進行させるといわれています。

【ワンポイントアドバイス】
ストレスは溜め込まず、上手にリフレッシュしてメラニン代謝を促す肌環境へ導きましょう。

原因：食事などで必要以上に摂取した糖質は、体内のタンパク質と結びつき「糖化反応」を起こし、さまざまな反応を経て最終的に褐色を伴うAGEsという物質に変化します。AGEsが肌に多く蓄積すると、肌全体を黄色っぽくくすませます。また、ハリや弾力を支える真皮層のコラーゲンやエラスチンが糖化すると、弾力性が失われ、シワやたるみを招くとともに、肌表面の凹凸で黒影ができ、角層透明度の低下にもつながります。身体では、体内にAGEsが多く蓄積すると病気のリスクを高めるという事実もあります。

メカニズム：糖質の過剰摂取などで血糖値の急激な上昇が起こり、血液に含まれる糖質の量が増えることで細胞を構成するタンパク質と結びつきやすくなり、糖化反応が起こります。この反応によって生成されたAGEsは褐色色素ともいわれ、一度できると分解されにくく、肌細胞の中にどんどん蓄積します。肌が濁ったように黄色っぽく見えてしまうのはそのため。また、真皮層のコラーゲンやエラスチン、さらにこの2つをつくり出す繊維芽細胞にもタンパク質が含まれているので糖化を招き、シワやたるみとして現われます。

【ワンポイントアドバイス】
生活習慣やスキンケアを見直し、抗酸化はもちろん、抗糖化を意識したケアを心がけましょう。

ターンオーバーとは、基底層で生まれた肌細胞が押し上げられ、角層を形成し、最後に垢として剥がれ落ちるまでの代謝サイクルをいいます。このターンオーバーが正常に行われることで、肌細胞はすこやかに成長し、肌が本来持つ保湿成分「天然保湿因子NMF」や「セラミド」を多くつくり出します。また、うるおいで満たされたすこやかな角層は、肌のバリア機能が高まり、外部からの刺激や異物の侵入を防ぎ、トラブルを起こしにくく、水分保持力も強化されます。これにより、見た目にも美しい、内側からあふれるような透明感のある肌になるのです。

さらに、ターンオーバーには、もう一つ重要な役割があります。それは、肌の透明度を低下させる物質の「排出」です。

シミ・くすみを起こした肌表面の角層を形成する古い角質の中には、活性酸素の過剰発生や女性ホルモンバランスの乱れなどによって生成された「メラニン」や、糖化によって生成された「AGEs」が多く含まれています。ターンオーバーが乱れ、角質肥厚が起こると、肌の表面にはいつまでもメラニンやAGEsを含んだ古い角質が残ってしまい、キレイな光の透過・反射ができなくなってしまいます。肌全体がどんよりくすんだり、スポット的に濃いシミとして目立ってしまうことに。この状態を防ぐためにも、ターンオーバーを促し、シミやくすみの原因を古い角質と一緒に排出することが大切です。